Éternel optimiste, Léon se disait que décidément les mœurs de province avaient bien évolué : personne, en effet, dans l’entourage des Bovary, n’avait jusqu’alors cru bon de prévenir Charles des frasques de sa femme.
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Quatre silhouettes accroupies au bord de l'étang contemplent l'eau argentée dans laquelle se reflète la naissance d'un jour hésitant. Elles sont enveloppées de manteaux noirs et d'écharpes, elles attendent. Les sons voyagent et résonnent, que ce soit le piaillement d'oiseaux nocturnes ou le craquement de branches par le pèlerinage de discrets rongeurs. Tout à coup, une ombre chuchote. De concert, elles élancent leurs bras, leurs poignets, leurs doigts, lâchant chacune un galet qui saute sur l'eau en de multiples ricochets. Les ombres comptent. Un gagnant est désigné, puis elles repartent vers la maison. C'est le premier jour des vacances d'hiver, la tradition est respectée.
